日本AV业从最初的个人工作室到如今的大型集团公司，经过近40年的发展，已经成为日本娱乐业的重要支柱产业之一。
日本AV业的发展大致历经和正在经历如下三大阶段：
第一阶段：1998年亚洲金融危机前，AV业处于社会边缘产业，只有少数几家小公司。
第二阶段：98亚洲金融危机到2008年，亚洲金融危机从不同方面促进了日本AV业的空前发展，随着日本政府知识产权政策的积极支持，以及社会对AV业巨大产值效益的认同，日本AV产业甚至步入传统娱乐业都无法企及的大资本运作时期。首先是2004年11月，日本最大AV集团北都集团成立，旗下拥有五十多家子公司，随后，日本多家传统影视娱乐业集团，纷纷注资成立AV子公司，由此，日本形成了庞大的AV产业群。
第三阶段：2008年全球金融危机至今，传统娱乐业受到金融危机的冲击，日本AV业试图进入传统娱乐业领域。由于产业链的壮大，从原有租片到DVD销售的改变，使得日本AV业资本充裕。产业运作模式渐渐向传统娱乐业靠拢。主要表现在：从业人员的招募面向传统娱乐业高端人群，商业运作不再单纯依靠借鉴传统娱乐业，转向大资本运作的类似工业化生产的状态。
AV女优酬薪问题：
首先，AV女优从与AV公司的关系分为：签约专属AV女优和片酬约定单体女优两类。
签约专属AV女优的薪酬由签约年薪和单支片片酬构成（有些公司是年薪包含规定数量的发片数，超过才给单支片酬），片酬约定单体女优的薪酬直接是该支片的片酬。
再次，从AV女优个人职业生涯可分为：职业AV女优和参演AV女优。
职业AV女优的酬薪见上，参演AV女优则完全是资本运作，薪酬视公司规划而定。
比如，吉沢明歩就属于职业AV女优，同时是多家公司签约专属AV女优，而最近在Ideapocket发片的牧野田彩便是参演AV女优。酬薪方面，吉沢明歩签约2家公司的总年薪为不到3000万日圆，而牧野田彩以AYA为名在Ideapocket发的首支片酬薪为1亿日圆。这就是进入大资本运作阶段的日本AV业。
至于公司收益，比如，吉沢明歩属于人气AV女优，DVD销量稳定，总体收入毫无疑问，一定是高于牧野田彩的单支作品，但这是娱乐业的潜规则：不能因为小成本电影赚钱就不拍大片，大片才能抢眼球，提高对片商的关注度，提升片商的整体销售额。
日本AV的销售网络十分发达，在全国各个县市分布有上千家AV便利店，网络订购可送货上门，职业女优中的一线女优单片销量通常都会达到5万碟以上，以每碟2000日圆计，也就是单碟销售额1亿日圆（700万人民币）左右。参演AV女优的单支人气片由于营销的各方面投入，通常都是几十万碟的销售规模，比如，最近原紗央莉的AV处女作“STOP STD”在首月7亿日圆销售额后，截止3月底总计创下26亿日圆（人民币1亿8千万）销售额，4月开始，发行商SOD更是在涉谷街头，租下20米高巨幅广告牌与大屏幕液晶电视专门为她的处女作“STOP STD”大打广告，此举也历史性的改变了以往AV业只在便利店低调卖片的传统。
由于无码AV在日本不受知识产权法律保护，也不能进入传统DVD销售渠道，因此，不属于现今日本AV业主流范畴。从事无码AV的尚是一些小公司，随着日本最大的美资无码AV公司XVN的倒闭，日本无码AV业前途渺茫。
